Foto: VI Images

Patrick van Luijk is een blij man en dat straalt hij ook uit. De winnaar van twee EK-medailles maakt inmiddels furore met zijn aandoenlijke misterniceguy-pose, een houding waarmee hij weinig ontzag bij zijn concurrenten zal afdwingen maar waar hij vooral het publiek mee weet te vermaken. Van Luijk kan het niet deren, hij is blij met zijn medailles en de daaruit voortvloeiende aandacht geeft hem zelfvertrouwen.

En precies dat lijkt de sleutel tot het succes bij de sprinter. Tijdens het NK gaf van Luijk al aan hoe belangrijk de rol van zijn coach Errol Esajas is geweest op mentaal vlak. Hij is zichtbaar gegroeid en waar hij een paar jaar geleden nog wel eens een struikelpasje maakte op de cruciale momenten daar liep hij deze maand vol overtuiging in de laatste meters naar het zilver. De medailles betekenen een nieuwe boost voor het zelfvertrouwen van hem en de rest van het team. Van Luijk is vastberaden en falen is geen optie voor de Rotterdamse sprinter. Op de vraag naar de mogelijkheid van een foute wissel weigert hij dan ook resoluut antwoord te geven.