Van Kruchten wisselt van trainer

Mike van Kruchten maakte onlangs bekend over te stappen naar Lieve van Mechelen, de Belgische trainster die inmiddels ook Marcel van der Westen weer onder haar hoede heeft. Van der Kruchten, die dit jaar buiten het podium viel op het NK, was niet tevreden over het afgelopen jaar en besloot zijn conclusies te trekken. ‘Het indoorseizoen heb ik weliswaar een persoonlijk record gelopen maar dat stond ook al uit 2007. De tijd van 7.82 viel me gewoon tegen. Outdoor begon ik met 13.84 maar heb daarna niet sneller gelopen. Ergens gaat het dan toch mis. Ik begon te twijfelen of de aanpak van mijn oude coach hielp en of zij wel de capaciteit had om een top hordeloper van mij te maken.’

De 23-jarige Van Kruchten klopte aan bij Lieve van Mechelen die hij kende via zijn trainingspartner Marcel van der Westen. ‘Ik had veel over haar gehoord. Ik heb afgelopen jaar een paar keer met haar getraind en ze heeft meteen al veel indruk op mij gemaakt. Nadat ik vorige week zondag een hele dag met haar heb gepraat over alles wat met atletiek te maken heeft was ik meteen verkocht. Haar passie voor atletiek, de jarenlange ervaring en haar persoonlijkheid gaven mij meteen een goed gevoel. Ik heb een coach nodig met iets meer persoonlijkheid, iets meer pit. Dat werkt voor mij het beste. Iemand die mij kan toejuichen als het goed gaat maar mij ook op mijn flikker kan geven als het niet goed gaat.’

Ook Van der Westen heeft alweer enkele maanden regelmatig contact met zijn voormalige trainster en heeft inmiddels ook de overstap gemaakt. De nummer zeven van het afgelopen EK stopte vorig jaar een tijdje met het trainen in België omdat hij het vele reizen niet meer kon opbrengen. De 34-jarige atleet besloot het dichterbij te zoeken. De keuze viel toen op Marita van Zwol, waarmee Van der Westen weer herenigd werd met zijn vroegere trainingsmaatje Gregory Sedoc. Van Mechelen: ‘Ik kon die keuze van Marcel goed begrijpen. Het reizen vergde veel van hem en dit was praktisch gezien een goede keuze.’ Onlangs keerde Marcel van der Westen echter terug naar Van Mechelen en Mike van Kruchten volgde onlangs in zijn kielzog. ‘Marcel is niet echt lang weggeweest. Voor mij is het meer een gevoel dat ik met hem ben blijven werken. In maart hadden we al weer veelvuldig contact over training.’
 
Maar in aanloop naar het EK besloot Van der Westen weer contact op te nemen met Van Mechelen voor advies. ‘Ik vond dat heel leuk. Ik was niet alleen de coach van Marcel maar er was ook een vriendschap die het afgelopen jaar ook gewoon is gebleven.’ Vorig jaar was Van Mechelen zelf ook wat minder mobiel omdat zij samen met sprinter Kristof Beyens een kind kreeg. ‘Inmiddels is die wat ouder en kan ik zelf ook wat beter reizen.’ De Belgische zal daarom regelmatig afreizen naar Papendal om Van der Westen en Van Kruchten te trainen. ‘Lieve zal elke donderdag, vrijdag en zaterdag op Papendal training geven. Dat zal zij twee weken achter elkaar doen en de derde week reizen Marcel en ik af naar België om in Herentals te trainen. Wij zullen maar twee dagen alleen trainen. Dat zijn de dinsdag en woensdag. Dat is een krachttraining en een tempotraining, hetgeen zonder probleem zonder coach te doen is,’ legt Van Kruchten uit. ‘Hier zijn met Peter Verlooy al goede afspraken over gemaakt. Even voor de duidelijkheid, ik ben geen bondscoach, dat is Marita van Zwol,’ vult Van Mechelen aan die andere atleten van haar mag meenemen naar Papendal, waaronder de Belgische topper Kristof Beyens. ‘Het zijn geen concurrenten van elkaar. Het is een team. Ze kunnen het goed met elkaar vinden. Kristof is een 200m-400m loper en Marcel gunt het Mike.’

Kristof Beyens, partner van Lieve van Mechelen en de nummer vier op de 200m bij het EK 2006, is een prima sparringspartner voor Van der Westen en Van Kruchten. Hij zal regelmatig meereizen naar Papendal om mee te trainen. De Belgische sprinter kende een verloren seizoen als gevolg van een hersenvliesontsteking. Deze werd veroorzaakt door een tekenbeet. Maar Beyens is hard op de weg terug. ‘Wij hebben gisteren een inspanningstest gedaan en zijn zeer blij met het resultaat. Het resultaat was een stuk beter dan bij de laatste test in mei. Kristof heeft in juni en juli helemaal niks mogen doen, en in augustus een beetje mogen fietsen. En nu staat hij er conditioneel beter voor dan in mei toen hij een degelijke periode van training achter de rug had. Dan kun je je voorstellen hoe ziek hij was.’

Voor Van Mechelen is het werken met Van der Westen en Beyens vertrouwd. Bij Mike van Kruchten is dat een ander verhaal. ‘Marcel ken ik door en door. Ik ken zijn lichaamstaal. Bij Mike is het zaak dat ik zijn lichaamstaal zo snel mogelijk leer kennen. En dan heb ik het niet over zijn emoties maar over hoe het lichaam fysiologisch reageert op de prikkels die ik geef. Op welke prikkels reageert hij, op welke tijden en hoe.’

Foto: Orange pictures

‘Ik heb het met Mike erover gehad dat ik niet kan garanderen dat hij meteen goed loopt. Ik moet eerst zijn lichaamstaal goed kunnen lezen om de juiste trainingsmethode toe te passen. Dat is uiteindelijk ook enorm belangrijk om de atleet af te leveren op kampioenschappen. Marcel van der Westen liep bij het Ek zijn 3 beste tijden van dit seizoen. Kijk bijvoorbeeld naar snelheid: Bij Kristof duurt het 2 tot 3 weken om op zijn top te zijn. Maar bij Marcel is dat 4 tot 5 weken. Ik vermoed dat het bij Mike ook zo’n 3 weken zal kosten omdat hij ook nog heel erg jong is. Het is even kijken hoe snel ik het te pakken heb. Mike kan uiteindelijk niet meer dan zijn best doen, maar we gaan er voor.’

Toch moest Van Mechelen even goed nadenken voordat ze besloot om Van Kruchten aan boord te nemen. ‘Zijn techniek is heel erg slecht. Maar hij is snel en dat maakt hem interessant. Hij heeft 10.38 gelopen. Als hij niet zo snel was, weet ik niet of ik de samenwerking was aangegaan. Snelheid is juist het zwakke punt bij Marcel. Qua techniek is hij absoluut wereldtop maar de topsnelheid is iets minder goed. Had hij die wel gehad dan stond hij bij alle grote kampioenschappen in de finale.’

Van Mechelen gaat haar twee Nederlandse pupillen nu klaarstomen voor het indoorseizoen. ‘ Voor Marcel is het doel om indoor goed te presteren en daarna moet het zeker nog een jaar lukken,’ zegt zij over Van der Westen die het voortzetten van zijn carrière per seizoen bekijkt. Van der Kruchten zal hetzelfde programma draaien. ‘Omdat het EK indoor begin maart in Parijs is en het WK pas op 24 augustus. Hier zit zoveel tijd tussen dat we hebben gekozen om indoor én outdoor te draaien.’