Foto: VI Images

Voormalig olympisch kampioen op de 400m Michael Johnson heeft in Groot-Brittannië wat stof doen opwaaien naar aanleiding van zijn uitspraken in een documentaire over sprinters. Johnson is namelijk van mening dat donkere Amerikaanse en Caribische sprinters over een superieur atletisch gen beschikken. Dat zouden zij te danken hebben aan het slavenbestaan van hun voorouders. ‘Ik heb mijn leven lang geloofd dat mijn vastberadenheid de sleutel tot mijn succes was maar het is ondenkbaar dat mijn slavenafkomst geen enkele invloed heeft gehad.’

‘De laatste jaren hebben Afro-Amerikaanse en Afro-Caribische atleten de sprintfinales van grote toernooien gedomineerd. Het is taboe om daarover te praten. Maar waarom eigenlijk?’ vraagt Johnson zich af. Van de acht atleten die tijdens de vorige Spelen in de finale van de 100m stonden kwamen er drie van Jamaica, twee van Trinidad en Tobago, twee waren Afro-Amerikaans en een representeert nu Nederland maar was geboren op Curacao. Alle acht zouden ze volgens de documentaire afstammen van de slaven.

‘Wetenschappers onderzoeken momenteel hoe groot de invloed dat zij van slaven afstammen is op hun atletisch vermogen,’ aldus Johnson. Er zijn wetenschappers die geloven dat de selectieve voorplanting zoals die door slaveneigenaren werd toegepast, in combinatie met de erbarmelijke omstandigheden waarin zij leefden, ervoor gezorgd hebben dat alleen de sterksten wisten te overleven. Al voordat zij uit Afrika vertrokken werden er strenge selectie gepleegd en alleen de sterksten werden op de boot gezet. Interessant detail daarbij is dat de zwaarste route die naar Jamaica was, de laatste stop op de slavenroute.


Foto: VI Images