Hoewel de uitslag van de vrouwen marathon vrij verrassend was – met name het mindere presteren van de twee Kenianen Keitany en Edna Kiplagat en de twee Ethiopische dames Dibaba en Mergia – kan ik niet anders dan concluderen dat wederom de Ethiopiërs en Kenianen morgen favoriet zijn.

Beide landen hebben erg sterke teams uitgevaardigd. De Ethiopiërs staan aan de start met Ayele Abshero. Hij heeft dit seizoen 2.04.23 gelopen en daarmee de marathon van Dubai gewonnen, in januari. De nummer twee in die wedstrijd, Dino Sefir, is ook geselecteerd, evenals de nummer twee van de Rotterdam marathon, Getu Feleke. Beiden hebben 2.04.50 achter hun naam staan. Het enige probleem van het Ethiopische team is dat er weinig ervaring in zit.

Abshero liep in Dubai zijn debuut marathon, terwijl het voor Sefir pas zijn tweede of derde marathon ooit was (tot Dubai liep hij niet sneller dan 2.10). Feleke is met vier marathons achter zijn naam het meest ervaren. Het is natuurlijk de vraag of het een probleem is wanneer een atleet niet ervaren is. Abshero was volledig onervaren toen hij Dubai liep en hij won toch in een super snelle tijd. Toen Wanjiru in 2008 de Olympische marathon won was dat pas zijn derde race over die afstand. Echter, vaak zie je dat onervaren atleten moeite hebben met een kampioenschapswedstrijd, zonder hazen, waarin de druk veel groter is en de concurrentie sterker dan in een ‘gewone’ marathon.

Het Keniaanse team is voor mij favoriet en Wilson Kipsang (pr 2.03.42) is de grootste kanshebber op het goud. Kipsang heeft 5 marathons gelopen, waarvan hij er vier heeft gewonnen, allemaal in een erg snelle tijd. Bovendien won hij dit jaar de Londen marathon en versloeg daar een topveld. Dit geeft uiteraard geen garantie op goud – Mary Keitany won dit jaar ook de Londen marathon en werd in de Olympische marathon vierde – maar ik acht Kipsang wel het meest kansrijk. Kipsang woont en traint in Iten, dus we zien hem regelmatig. Hij komt op mij over als een zeer intelligente atleet, die veel vertrouwen heeft in zijn eigen mogelijkheden en die uitermate relaxed omgaat met druk.


Foto: VI Images

Zijn teamgenoot Abel Kirui is één van zijn grootste concurrenten, niet zozeer vanwege zijn persoonlijk record (2.05.04), maar vanwege het feit dat hij in 2009 en 2011 wereldkampioen is geworden en dus heeft bewezen goed te lopen in een kampioenschapsrace. De derde Keniaanse loper is Emmanuel Mutai. Mutai heeft een pr van 2.04.40 en hij heeft al meer dan tien marathons gelopen, met als uitschieters de tweede plaats op het WK van 2009 en zijn tweede plaats in New York vorig jaar, alsmede zijn overwinning in Londen.

Naast de Kenianen en Ethiopiërs kunnen we verwachten dat (onder andere) de volgende atleten meestrijden om de medailles of een top tien klassering: De Amerikanen Ryan Hall en Meb Keflezighi, de Fransman Tambwé (die tot voor kort voor Congo liep), de Marokkanen Annani en Bouramdane, de Japanner Fujiwara, de Braziliaan Dos Santos en de Zwitser Röthlin.

Als ik me waag aan een top drie, wat altijd lastig is bij een marathon, dan kies ik voor:
1. Kipsang
2. Mutai
3. Feleke