Foto: VI Images

Khalid Choukoud maakte afgelopen week zijn baandebuut op een groot internationaal seniorentoernooi tijdens het Europees kampioenschap in Helsinki. Hij liet daar een zeer sterke indruk achter door zevende te worden op de 10.000m. Choukoud hield tot de laatste ronde stand in de kopgroep maar moest op de laatste 200m nog passen.

Het was een flinke aanpassing voor Choukoud die zich had voorbereid in Marokko. ‘Ik kwam van Ifran waar het 30 tot 35 graden was. In Helsinki was het maar 7 graden en de baan was erg nat. Ik kreeg daardoor blaren in de laatste twee kilometer.’ Het was bovendien geen gemakkelijke race. De Turkse atleet Arkan liep heel onrustig. ‘Die Turkse atleet deed heel veel tempowisselingen. Als we vlak hadden gelopen dan hadden we 28 laag kunnen lopen. Maar het was een echte kampioenschapsrace en ik was erg tevreden met mijn tijd.’ Ondanks de tempowisselingen finishte Choukoud in een tijd van 28:26.82 en verbeterde daarmee zijn persoonlijk record met ruim vijf seconden.

De Nederlands kampioen op de 10.000m is dan ook erg tevreden met zijn optreden. ‘Ik heb tactisch heel sterk gelopen. Ik liep altijd in de binnenbaan en heb van het begin tot het einde de juiste beslissingen genomen. Alleen de laatste 200m kwam ik nog tekort maar dat is ervaring. Ik was na de race ook helemaal niet kapot, ik kon alleen die laatste 200m nog niet mee.’ Choukoud heeft genoten. ‘Het EK was echt motiverend. Toen we het stadion binnenkwamen voelde het alsof we de olympische finale gingen lopen.’

Inmiddels werkt Choukoud alweer bijna een jaar met zijn zwager Ismael Chamali die zijn trainingsschema’s verzorgt. Hij is erg tevreden over deze samenwerking. ‘We hebben al twee mooie toernooien meegemaakt. Dat succes is van ons allebei. Ik ben hem erg dankbaar want zonder hem had ik dit niet kunnen bereiken.’

Choukoud had in eerste instantie nog plannen om zijn goede vorm om te zetten in een paar mooie tijden. Hij had aanstaand weekend in Heusden een mooie tijd op de 5.000m willen neerzetten maar een flinke verkoudheid gooit waarschijnlijk roet in het eten. ‘Ik moet even kijken hoe het gaat maar als ik me zo blijf voelen dan is het EK mijn laatste wedstrijd geweest,’ geeft Choukoud aan. In dat geval zal hij zich gaan richten op een aantal wegwedstrijden in het najaar.

Zijn grote doel is echter niet de weg maar de cross. Die discipline is zijn grote passie. ‘Ik vind de 10.000m zwaarder dan de cross. De cross blijft mijn favoriete onderdeel.’ Choukoud liet vorig jaar tijdens het EK Cross in Velenje al zien goed uit de voeten te kunnen op dit onderdeel met een achtste plek maar dit jaar hoopt hij op meer. ‘Helsinki heeft mij het vertrouwen gegeven dat ik mee kan doen voor de medailles.’